การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่า การให้วิตามินดี แก่ผู้ป่วยโรคหอบหืดและวิตามินดีในระดับต่ำไม่ได้ช่วยให้ปอดดีขึ้นมากนัก งานวิจัยก่อนหน้านี้เชื่อมโยงระดับวิตามินดีต่ำกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับโรคหอบหืด เช่น ปอดอ่อนแอลงและการกำเริบของโรคหอบหืดมากขึ้น แต่ยังไม่ชัดเจนว่าการขาดวิตามินเป็นสาเหตุของปัญหาเหล่านั้น หรือการให้วิตามินดีแก่ผู้ป่วยเป็นคำตอบ

ดร. มาริโอ คาสโตร ผู้เขียนนำจาก Washington University School of Medicine ในเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี กล่าวว่า ผู้ป่วยโรคหอบหืดมากถึง 2 ใน 3 ของเขาขาดวิตามินดี “ความคิดของเราคือวิตามินดีอาจทำให้ การรักษามาตรฐาน คอร์ติโคสเตียรอยด์ชนิดสูด ทำงานได้ดีขึ้นในผู้ป่วยเหล่านี้ และนั่นจะช่วยลดอาการกำเริบของโรคหอบหืดได้” เพื่อทดสอบทฤษฎีดังกล่าว นักวิจัยได้ศึกษาผู้ใหญ่กว่า 400 คนที่เป็นโรคหอบหืดและมีระดับวิตามินดีต่ำ พวกเขาสุ่มให้ผู้เข้าร่วมครึ่งหนึ่งรับประทานวิตามินดี 3 เสริมทุกวัน และอีกครึ่งหนึ่งรับประทานยาหลอกที่ไม่มีวิตามิน ผู้ป่วยทุกรายยังใช้คอร์ติโคสเตียรอยด์เพื่อช่วยรักษาโรคหอบหืด

ในอีก 6 เดือนข้างหน้า คาสโตรและทีมของเขาติดตามสิ่งที่เรียกว่าความล้มเหลวของการรักษา เวลาที่ผู้ป่วยถูกส่งไปที่ห้องฉุกเฉินหรือเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคหอบหืด การทำงานของปอดลดลง หรือต้องใช้ยารักษาโรคหอบหืดเพิ่มขึ้น

พวกเขาพบว่าระหว่างหนึ่งในสี่ ถึงหนึ่งในสามของผู้เข้าร่วมทั้งกลุ่มที่ได้รับวิตามินดีและยาหลอกมีความล้มเหลวในการรักษาในระหว่างการศึกษา ประโยชน์เพียงอย่างเดียวที่เชื่อมโยงกับวิตามินดีคือผู้ป่วยในกลุ่มวิตามินต้องการคอร์ติโคสเตียรอยด์ในปริมาณที่ต่ำกว่าเล็กน้อยเพื่อควบคุมโรคหอบหืด เมื่อนักวิจัยดูเฉพาะผู้ป่วยที่มีระดับวิตามินดีดีขึ้นอย่างมากจากอาหารเสริม พวกเขาพบว่ามีประโยชน์ในบางด้านเมื่อเทียบกับกลุ่มที่ได้รับยาหลอก เช่น มีผู้ป่วยน้อยลงที่มีอาการกำเริบของโรคหอบหืด แต่ไม่ใช่ในพื้นที่อื่นๆ

การค้นพบนี้ไม่สนับสนุนการใช้วิตามินดีเป็นกลยุทธ์การรักษาทั่วไปสำหรับผู้ที่มีอาการหอบหืด ผู้เขียนเขียนในวารสารสมาคมการแพทย์อเมริกัน พวกเขายังนำเสนอผลของพวกเขาในวันอาทิตย์ที่ American Thoracic Society International Conference ในซานดิเอโก คาสโตร กล่าวว่า เขาคิดว่ามันยังเหมาะสมที่จะรักษาผู้ป่วยโรคหอบหืดด้วยวิตามินดี ในขณะที่การวิจัยเพิ่มเติมกำลังดำเนินการอยู่ เขากำหนดให้ผู้ที่มีระดับวิตามินดีต่ำซึ่งมีอาการหอบหืดที่ไม่สามารถควบคุมได้ และคอยติดตามเพื่อให้แน่ใจว่าระดับวิตามินดีจะเพิ่มขึ้น“ผมคิดว่าอาจมีประโยชน์อยู่บ้าง และวิตามินดีมีราคาไม่แพง และมีผลข้างเคียง (น้อยที่สุด)” เขากล่าว

อาหารเสริมวิตามินดี3 มีค่าใช้จ่ายไม่กี่ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับปริมาณที่ใช้สำหรับการศึกษาส่วนใหญ่ ประมาณ 4,000 หน่วยระหว่างประเทศ ดร.เคน คูนิซากิ จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตา ในเมืองมินนิอาโปลิส กล่าวว่า ยังมีคำถามบางข้อ เช่น ปริมาณวิตามินดีในปริมาณที่มากพอที่จะให้แก่ผู้ที่ขาดวิตามินดี แต่เขาบอกว่าโดยทั่วไปแล้ว การค้นพบใหม่นั้น “น่าผิดหวัง” เกี่ยวกับบทบาทของวิตามินดีในโรคหอบหืด เป็นเรื่องที่สอดคล้องกันพอสมควร จากการศึกษาเชิงสังเกต คุนิซากิ ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์ปอดและการดูแลวิกฤต กล่าวกับรอยเตอร์เฮลธ์

การศึกษาเหล่านั้นอาศัยการวัดระดับวิตามินดีของผู้คนและอาการหอบหืด แทนที่จะสั่งให้ผู้ป่วยบางรายรับประทานวิตามินดีเสริม ในการศึกษาเชิงสังเกต มีความเป็นไปได้ที่ ปัจจัยพื้นฐานอื่นสามารถอธิบายความเชื่อมโยงระหว่างวิตามินดีต่ำกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับโรคหอบหืดได้ มันแสดงให้เห็นว่าทำไมเราถึงทำการทดลองทางคลินิกแบบสุ่ม คูนิซากิ กล่าวว่าเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยใหม่นี้

“การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยในประชากรกลุ่มนี้ ไม่มีบทบาทในการดูระดับวิตามินดีเป็นประจำ อย่างน้อยก็เพื่อจุดประสงค์ในการควบคุมโรคหอบหืด”