Sony และ Honda ประกาศว่าพวกเขาวางแผนที่จะเริ่มกิจการร่วมค้าเพื่อผลิตและจำหน่ายรถยนต์ไฟฟ้า บริษัทจะก่อตั้งในปลายปีนี้ และเริ่มส่งมอบภายในปี 2568   บริษัทใหม่คาดว่าจะวางแผน ออกแบบ พัฒนา และจำหน่ายรถยนต์ไฟฟ้า แต่ไม่ได้เป็นเจ้าของและดำเนินการโรงงานผลิต ฮอนด้าจะจัดการการผลิตที่โรงงานแห่งใดแห่งหนึ่ง รายละเอียดของข้อตกลงยังอยู่ในระหว่างดำเนินการและจะต้องได้รับการอนุมัติตามกฎระเบียบ ทั้งสองบริษัทกล่าวในแถลงการณ์ร่วม

Sony และ Honda กลุ่มบริษัทญี่ปุ่นแห่งนี้เป็นที่รู้จักดีที่สุดในด้านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และผลิตภัณฑ์เพื่อความบันเทิง กระโดดเข้าสู่อุตสาหกรรมยานยนต์ โดยเปิดตัวรถต้นแบบคันแรกที่งานแสดงสินค้าเทคโนโลยีเพื่อผู้บริโภค CES เมื่อ 2 ปีที่แล้ว Sony เริ่มทดสอบรถยนต์ที่เรียกว่า Vision-S 01 บนถนนสาธารณะในยุโรปในเดือนธันวาคม 2020

โทชิฮิโระ มิเบะ ผู้บริหารของ Honda กล่าวบริษัท สามารถทำงานร่วมกันได้ดี แม้ว่า Sony และ Honda จะเป็นบริษัทที่มีความคล้ายคลึงกันทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมมากมาย แต่ความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีของเรานั้นแตกต่างกันมาก

ดังนั้น เชื่อว่าการเป็นพันธมิตรครั้งนี้ ซึ่งนำความแข็งแกร่งของทั้งสองบริษัทมารวมกัน มีความเป็นไปได้ที่ยอดเยี่ยม ในปีนี้ บริษัทได้ก้าวไปอีกขั้นด้วยการยืนยันแผนการที่จะเปิดตัวบริษัทรถยนต์ไฟฟ้าและเปิดตัวแนวคิดเกี่ยวกับรถยนต์อเนกประสงค์แนวสปอร์ต พัฒนาและสร้างรถยนต์ไฟฟ้า ได้เปิดเผยชื่อแบรนด์รถยนต์ใหม่ของพวกเขาแล้ว มันจะเรียกว่า AFEELA

ในการนำเสนอระหว่างงาน Consumer Electronics Show ผู้บริหารระดับสูงของ Sony Honda Mobility ได้เปิดเผยรถยนต์ต้นแบบคันแรกของบริษัท ซึ่งดูเหมือนรถซีดานขนาดกลาง แต่เขาเปิดเผยรายละเอียดเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ รถจะพร้อมให้สั่งซื้อและซื้อได้ในปี 2568 แต่การส่งมอบรถครั้งแรกจะไม่เกิดขึ้นในอเมริกาเหนือจนกว่าจะถึงปี 2569 เขากล่าว รถยนต์จะถูกสร้างขึ้นในโรงงานของฮอนด้า

“หัวใจของประสบการณ์การเคลื่อนไหวนี้คือคำว่า ‘รู้สึก’” (มาจากคำว่า feel ในชื่อของ AFEELAนั่นเอง)

และMizuno กล่าว พร้อมอธิบายว่าโฟกัสจะอยู่ที่การสัมผัสและการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้คน  Mizuno กล่าวว่า รถยนต์คันนี้จะมีระบบความปลอดภัยและระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่จาก Honda พร้อมความบันเทิงและฟีเจอร์โต้ตอบจาก Sony และยังกล่าวอีกว่า เมื่อทำการพัฒนารถยนต์ เขาเน้นที่ซอฟต์แวร์และเทคโนโลยีส่วนต่อประสานกับผู้ใช้มากพอๆ กับสมรรถนะเครื่องยนต์ในการขับขี่

เหนือกันชนหน้าของรถคือหน้าจอแสดงผลภายนอก ที่บริษัทเรียกว่าแถบสื่อ(media bar) จะช่วยให้ยานพาหนะสามารถแสดงข้อมูลและโต้ตอบกับผู้คนที่อยู่นอกยานพาหนะได้ (เปลี่ยนสี และข้อความได้ด้วย)

การทำงานร่วมกับเทคโนโลยีกราฟิก Unreal Engine จาก Epic Games บริษัทที่ผลิต Fortnite เพื่อออกแบบส่วนต่อประสานสำหรับยานพาหนะ เทคโนโลยีของ Unreal Engine ยังถูกใช้โดยแบรนด์รถยนต์อื่นๆ เช่น General Motors ซึ่งใช้เทคโนโลยีนี้ใน Hummer EV รถจะมาพร้อมกับตัวเลือกความบันเทิงมากมาย  เอาเป็นว่ารถคันนี้จะสามารถดูหนัง เล่นเกมส์ได้อย่างมีประสิทธิภาพแน่นอน

Mizuno ยังมีกล้องและเซ็นเซอร์ 45 ตัวทั้งภายในและภายนอกรถ ซึ่งบางตัวใช้เพื่อตรวจจับสภาพของคนขับเพื่อช่วยให้มั่นใจในการเตรียมพร้อมและความปลอดภัย และยังเคลมอีกว่า รถยนต์คันนี้สามารถขับขี่ได้ด้วยตนเองในบางสถานการณ์อีกด้วย (ย้ำว่าบางสถานการณ์ เท่านั้น ไม่ใช่ auto ตลอด)  ส่วนรายละเอียดอื่่นๆนั้น เป็นที่น่าเสียดายว่า ยังไม่มีการเปิดเผยออกมา เช่น ระยะทางที่ขับได้ต่อการชาร์ต 1 ครั้ง , กำลังเครื่องยนต์ ฯลฯ เป็นต้น

เอาเป็นว่ามีความน่าสนใจไม่น้อย สำหรับการจับมือของ 2 ค่ายยักษ์ใหญ่ SONY และ HONDA  มาจนถึงรถ EV ที่ชื่อ AFEELA ที่จะมาเขย่าวงการรถยนต์ EV ได้แค่ไหนนั้น คงต้องติดตามกันอย่างใกล้ชิดครับ