ประเทศไทย ในปี 2566 นี้ เป็นปีแห่งประวัติศาสตร์เลยทีเดียว ที่มีฝุ่น pm 2.5 เป็นปัญหาที่หนักและไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ (เรียกได้ว่า ไม่ได้ ก็คงจะใช่) แต่เรามาลองดูว่า แถบยุโรปล่ะ เค้ามีปัญหา PM 2.5 แบบบ้านเราหรือไม่  และมันส่งผลกระทบต่อสุขภาพของผู้คนมากน้อยเพียงใด  ลองมาดูกันครับ

สำนักงานสิ่งแวดล้อมยุโรป (EEA) เตือน มลพิษทางอากาศเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรราว 467,000 คนต่อปีในยุโรป ผู้คนในเขตเมืองมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ โดยประมาณ 85% สัมผัสกับฝุ่นละอองขนาดเล็ก (PM2.5) ในระดับที่องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่าเป็นอันตราย อนุภาคเหล่านี้เล็กเกินกว่าจะมองเห็นหรือได้กลิ่น แต่มีผลกระทบร้ายแรง PM2.5 สามารถก่อหรือทำให้รุนแรงขึ้นกับโรคหัวใจ โรคหอบหืด และมะเร็งปอด

ปัญหาใหญ่แค่ไหน?

มันค่อนข้างแย่ ภายในสหภาพยุโรป (EU) มีคนมากกว่า 430,000 คน เสียชีวิตก่อนวัยอันควร เนื่องจาก PM2.5 ในปี 2556 ซึ่งเป็นปีล่าสุดที่มีตัวเลข ตามรายงาน คุณภาพอากาศของ EEA ในยุโรป พ.ศ. 2559 ก๊าซพิษไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO₂) ที่ปล่อยออกมาจากยานพาหนะ และหม้อไอน้ำร้อนส่วนกลาง ส่งผลกระทบเทียบเท่ากับการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรถึง 71,000 คนต่อปี โอโซนระดับพื้นดิน (O₃) ก็กำลังก่อให้เกิดการเสียชีวิตเช่นกัน ประมาณ 17,000 คนต่อปีในสหภาพยุโรป โอโซนระดับพื้นดินไม่เหมือนกับชั้นโอโซนที่ป้องกันในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อการปล่อยก๊าซเช่น NO₂ ทำปฏิกิริยากับมลพิษอื่นๆ และ “ปรุงอาหาร” ในความร้อนหรือแสงแดด

ประเทศในยุโรปที่มีระดับ PM2.5 รุ่นแรงที่สุด ได้แก่ บัลแกเรีย โปแลนด์ และสาธารณรัฐเช็ก ประเทศต่างๆ เช่น โปแลนด์ ซึ่งถ่านหินเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าหลัก มีแนวโน้มที่จะอยู่ในอันดับท้ายๆ ของการวัดคุณภาพอากาศ ตามข้อมูลของ EEA

ในปี พ.ศ. 2556 บัลแกเรีย จัดเมืองที่มีฝุ่นละอองสูงให้ 4 ใน 5 เมืองในยุโรปที่แรงที่สุด ค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพจากโรงไฟฟ้าถ่านหินในประเทศคาดว่าจะสูงถึง 4.6 พันล้านยูโร (4.8 พันล้านดอลลาร์ 3.9 พันล้านปอนด์) ต่อปี ในสหราชอาณาจักร มลพิษทางอากาศโดยรวมทำให้เศรษฐกิจเสียหายมากกว่า 2 หมื่นล้านปอนด์ต่อปีซึ่งต่ำกว่า 16% ของงบประมาณประจำปีของ NHS 1.16 แสนล้านปอนด์

ในทางเทคนิคแล้ว คุณภาพอากาศในยุโรปดีขึ้นจริงๆ ระหว่างปี 2000 ถึง 2014 ระดับของ PM10 ซึ่งเป็นอนุภาคมลพิษขนาดเล็กอีกชนิดหนึ่ง ลดลงถึง 75% ของพื้นที่ EEA ตรวจพบ ความเข้มข้นของ PM2.5 ก็ลดลงโดยเฉลี่ยระหว่างปี 2549 ถึง 2557 แต่ผู้อำนวยการบริหารของ EEA Hans Bruyninckx กล่าวว่า ความเสียหายที่ไม่อาจยอมรับได้ต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ยังคงแพร่หลาย

มลพิษทางอากาศภายนอกมีส่วนทำให้มีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรราว 40,000 คนต่อปี ในสหราชอาณาจักร ตามรายงานของ Royal Colleges of Physicians and of Peediatrics and Child Health       รูปปั้นสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษเพื่อประท้วงมลพิษ

อนุภาค PM 2.5 คืออะไร?

ฝุ่นละอองหรือ PM2.5 เป็นมลพิษชนิดหนึ่งที่มีอนุภาคขนาดเล็กกว่า 2.5 ไมครอน (0.0025 มม.)ประเภทที่สอง PM10 เป็นอนุภาคที่หยาบกว่าซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 10 ไมครอน บางส่วนเกิดขึ้นตามธรรมชาติ เช่น จากพายุฝุ่นและไฟป่า บางส่วนเกิดขึ้นจากกระบวนการทางอุตสาหกรรมของมนุษย์ พวกมันมักประกอบด้วยชิ้นส่วนที่เล็กพอที่จะไปถึงปอด หรือในกรณีที่เล็กที่สุดก็สามารถข้ามเข้าสู่กระแสเลือดได้เช่นกันการสะสมของ PM2.5 ในปอดเกี่ยวข้องกับการก่อให้เกิดโรคระบบทางเดินหายใจและการทำลายปอด

มีความเสียหายอะไรบ้าง?

อนุภาค PM อาจประกอบด้วยควัน ฝุ่น เขม่า โลหะ ไนเตรต ซัลเฟต น้ำ และยางจากยางรถยนต์   พวกมันจะแทรกซึมเข้าไปในปอดของคุณ ทำให้เกิดการระคายเคืองและอักเสบ และบางส่วนอาจเข้าสู่กระแสเลือดของคุณ โรคหัวใจและภาวะปอดมักเชื่อมโยงกับการสูดดมมลพิษทางอากาศ แต่ตับ ม้าม ระบบประสาทส่วนกลาง สมอง และแม้แต่ระบบสืบพันธุ์ก็อาจได้รับความเสียหายเช่นกัน PM2.5 และ PM10 สามารถเพิ่มความไวต่อเชื้อไวรัส และแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคปอดบวมในผู้ที่อ่อนแอ เด็กมีโอกาสเจ็บป่วยจากมลพิษทางอากาศได้ง่ายที่สุด การศึกษาที่สำคัญที่ดำเนินการในช่วงหกปีที่ผ่านมาพบว่าเด็กๆ ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษสูงของเมือง มีความจุของปอดน้อยกว่าปกติถึง 10% และความเสียหายอาจเกิดขึ้นอย่างถาวร

ยุโรปแย่กว่าที่อื่นหรือไม่?

อาจจะไม่ จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลกที่เผยแพร่เมื่อสองเดือนก่อน 9 ใน 10 คนบนโลกนี้ หายใจเอาอากาศเสียเข้าไป ยุโรปได้รับผลกระทบน้อยกว่าจากมลพิษทางอากาศภายในอาคาร ซึ่งองค์การอนามัยโลกระบุว่าเป็นตัวการสำคัญในแอฟริกาและเอเชียใต้  ผู้คนราวสามพันล้านคน ยังคงปรุงอาหารและทำความร้อนในบ้านโดยใช้เชื้อเพลิงแข็ง เช่น ไม้หรือมูลสัตว์ในการจุดไฟ และ 4.3 ล้านคนต่อปี เสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากการเจ็บป่วยอันเป็นผลมาจาก “มลพิษทางอากาศในครัวเรือน” ซึ่งส่วนใหญ่มาจากโรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจ หรือปอดพร่อง ข้อมูลรายประเทศแสดงให้เห็นว่า เติร์กเมนิสถาน มีอัตราการเสียชีวิตสูงสุดจากมลพิษทางอากาศภายนอก ทาจิกิสถาน อุซเบกิสถาน อัฟกานิสถาน และอียิปต์ อยู่ใน 5 อันดับแรก

ประเทศที่ร่ำรวยทำได้ดีขึ้นเรื่อยๆ ในการปรับปรุงคุณภาพอากาศ มากกว่าประเทศที่ยากจนกำลังแย่ลง นั่นคือแนวโน้มโดยรวม ยุโรปล้าหลังกว่าอเมริกาเหนือ อย่างไรก็ตาม สาเหตุหลักมาจากการพึ่งพาน้ำมันดีเซล และการทำฟาร์มที่ก่อให้เกิดแอมโมเนีย และมีเทนมากกว่า

ประเทศจีน เป็นประเทศที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงเป็นอันดับที่ 6 จากมลพิษทางอากาศ มีฐานะค่อนข้างร่ำรวย แต่ถูกรบกวนด้วยหมอกควันในเมือง และอากาศเสียจากแหล่งอุตสาหกรรม อินเดียได้พาดหัวข่าวหมอกควันที่น่าหนักใจที่สุดในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ควันจากดอกไม้ไฟที่จุดขึ้นในช่วงดิวาลี เทศกาลแห่งแสงของชาวฮินดู ส่งผลให้ระดับ PM2.5 ของเดลี พุ่งสูงขึ้นถึงกว่า 90 เท่าของระดับที่ WHO ถือว่าปลอดภัย  อากาศเป็นพิษเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ในอินเดีย ซึ่งในแต่ละปีผู้คนกว่า 620,000 คนเสียชีวิตจากโรคที่เกี่ยวข้องกับมลพิษ

ปัญหา PM 2.5 ในประเทศไทย ที่ไม่มีการแก้ไขจริงจัง

ประเทศไทยนั้น  ไม่มีการแก้ไขปัญหาฝุ่นละออง PM 2.5 /PM 10 อย่างจริงจัง  และถูกมองว่าเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นช่วงของปีเท่านั้น คือ พอผ่านพ้นช่วงระยะเวลาของฤดูหนาวถึงปลายหน้าร้อน  ประมาณ พฤศจิกายน ถึง เมษายนในอีกปี ปัญหาฝุ่นก็จะหมดไป เพราะเข้าสู่ฤดูฝน  แต่ผู้มีอำนาจทั้งหลาย คงลืมมองไปว่า ประเทศไทยนั้นเป็นประเทศที่พึ่งพาการท่องเที่ยวในการพยุงเศรษฐกิจ  เพราะการส่งออกต่างๆ ก็เริ่มสู้ต่างประเทศไม่ค่อยได้แล้ว  แต่พอถึงฤดูท่องเที่ยว (ฤดูหนาว เที่ยวดอย, ฤดูร้อน สงกรานต์ เที่ยวทะเล) ก็ดันมีปัญหาฝุ่นตลบ ไปทางไหนก็แสบจมูก ไม่น่าเที่ยว แล้วต่างชาติที่เค้าต้องการมาเที่ยวประเทศไทย พอรู้ว่า ประเทศไทยนั้นมีปัญหามลพิษอย่างหนัก  เค้าจะมาเที่ยวเหรอครับ  ในปี 2566(ค.ศ.2023) เป็นปีที่นักท่องเที่ยวอัดอั้นมานาน จึงพอจะมองข้ามได้บ้าง แต่ในอนาคต ยังจะอยากให้ประเทศไทยเป็นแบบนี้อยู่อีกหรือ ???