เนื้อเยื่อเต้านมที่หนาแน่นมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงสูงของโรคมะเร็งเต้านมถึงสี่เท่า อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่ามีผู้หญิงจำนวนน้อยมากที่คิดความหนาแน่นของเต้านมเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน JAMA Network Open สำรวจผู้หญิง 1,858 คนอายุ 40-76 ปี ตั้งแต่ปี 2019-2020 ที่รายงานว่าเพิ่งได้รับการตรวจเต้านม ไม่มีประวัติมะเร็งเต้านมและเคยได้ยินว่ามีความหนาแน่นของเต้านม

นักวิจัยจึงขอให้ผู้หญิงเปรียบเทียบความเสี่ยงของความหนาแน่นของเต้านมกับปัจจัยเสี่ยงมะเร็งเต้านม 5 ประการ: การมีญาติสายตรงเป็นมะเร็งเต้านม, น้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน, ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากกว่า 1 แก้วต่อวัน, ไม่เคยมีลูก และเคยมีเต้านมมาก่อน การตรวจชิ้นเนื้อ

Laura Beidler ผู้เขียนการศึกษาและนักวิจัยของสถาบันนโยบายสุขภาพและการปฏิบัติทางคลินิกในดาร์ทเมาท์ กล่าวว่า “ผู้หญิงไม่คิดว่าความหนาแน่นของเต้านมเป็นความเสี่ยงที่สำคัญเมื่อเปรียบเทียบกับความเสี่ยงอื่นๆ ที่เป็นที่รู้จักหรืออาจเป็นที่รู้จักมากขึ้นของโรคมะเร็งเต้านม” ตัวอย่างเช่น ผู้เขียนรายงานว่า เนื้อเยื่อเต้านมที่หนาแน่นมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่สูงขึ้น 1.2 ถึง 4 เท่า ของมะเร็งเต้านม เมื่อเทียบกับความเสี่ยงที่สูงกว่า 2 เท่า ที่เกี่ยวข้องกับการมีญาติสายเลือดแรกที่เป็นมะเร็งเต้านม แต่ 93% ของผู้หญิง กล่าวว่า ความหนาแน่นของเต้านมเป็นความเสี่ยงที่น้อยกว่า เนื้อเยื่อเต้าหนาแน่นหมายถึง เต้านมที่ประกอบด้วย เนื้อเยื่อต่อมและเนื้อเยื่อเส้นใย มากกว่าเนื้อเยื่อไขมัน เป็นเรื่องปกติและพบได้บ่อยในผู้หญิงที่ได้รับการตรวจแมมโมแกรม

นักวิจัยยังได้สัมภาษณ์ผู้เข้าร่วม 61 คนที่รายงานว่าได้รับแจ้งเกี่ยวกับความหนาแน่นของเต้านม และสอบถามสิ่งที่พวกเขาคิดว่ามีส่วนทำให้เกิดมะเร็งเต้านม และพวกเขาจะลดความเสี่ยงได้อย่างไร ในขณะที่ผู้หญิงส่วนใหญ่สังเกตอย่างถูกต้องว่าความหนาแน่นของเต้านมสามารถปกปิดเนื้องอกในการตรวจบนแผ่นแมมโมแกรมได้ แต่มีผู้หญิงเพียงไม่กี่คนที่รู้สึกว่าความหนาแน่นของเต้านมอาจเป็นปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งเต้านม

ผู้หญิงประมาณ 1 ใน 3 คิดว่าไม่สามารถทำอะไรลดความเสี่ยงมะเร็งเต้านมได้ แม้ว่าจะมีหลายวิธีในการลดความเสี่ยง รวมถึงการรักษาสุขภาพ การใช้ชีวิตที่กระฉับกระเฉง และลดการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

เนื้อเยื่อเต้านมหนาแน่น

ความหนาแน่นของเต้านมเปลี่ยนแปลงตลอดอายุขัยของผู้หญิง และโดยทั่วไปจะสูงขึ้นในผู้หญิงที่อายุน้อย,มีน้ำหนักตัวน้อย, ตั้งครรภ์หรือให้นมบุตร หรือกำลังรับฮอร์โมนทดแทนจะมีความหนาแน่นของเต้านมสูง ระดับความเสี่ยงมะเร็งเต้านมเพิ่มขึ้นตามระดับความหนาแน่นของเต้านม อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญไม่แน่ใจว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเป็นความจริง

สมมติฐานข้อหนึ่งว่าผู้หญิงที่มีเนื้อเยื่อเต้านมหนาแน่นมากขึ้นก็มีระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนที่สูงกว่าและมากกว่า ซึ่งทำให้เกิดการไหลเวียนของฮอร์โมนเอสโตรเจน โดยมีส่วนทำให้เกิดความหนาแน่นของเต้านมและความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งเต้านม ดร.ฮาโรลด์ เบอร์สไตน์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเต้านม กล่าว เนื้องอกวิทยาที่ Dana-Farber Cancer Institute ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ อีกสมมติฐานหนึ่ง คือ มีบางอย่างเกี่ยวกับตัวเนื้อเยื่อเอง ทำให้มีความหนาแน่นมากขึ้น ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเกิดการพัฒนาของมะเร็งเต้านม เราไม่รู้ว่าอันไหนอธิบายข้อสังเกตนี้

ปัจจุบัน 38 รัฐ กำหนดให้ผู้หญิงได้รับการแจ้งเป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับความหนาแน่นของเต้านมและความเสี่ยงของโรคมะเร็งเต้านมที่อาจเกิดขึ้นหลังจากการตรวจเต้านม อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยพบว่า ผู้หญิงหลายคนพบว่าข้อมูลนี้ทำให้เกิดความสับสน “แม้ว่าโดยปกติแล้วผู้หญิงจะได้รับแจ้งเป็นลายลักษณ์อักษรเมื่อพวกเขาได้รับรายงานหลังการตรวจแมมโมแกรมที่ระบุว่า ‘คุณมีความหนาแน่นของเต้านมเพิ่มขึ้น’ แต่ก็เป็นเพียงการซ่อนไว้ที่ด้านล่างของรายงาน ดร. รูธ โอแรตซ์ เนื้องอกวิทยาเต้านมที่ศูนย์มะเร็งเพิร์ลมัทเทอร์ของ NYU Langone ผู้ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว “ฉันคิดว่าสิ่งที่เราได้เรียนรู้จากการศึกษานี้คือไม่เพียง แต่เราจะให้ความรู้ที่ดีแก่ผู้หญิงในวงกว้างเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประชาชนทั่วไปของผู้ให้บริการด้านสุขภาพที่มีส่วนร่วมในการดูแลสุขภาพเบื้องต้น ซึ่งเป็นผู้ที่สั่งการตรวจคัดกรองแมมโมแกรม”

การคัดกรองไม่ใช่คำแนะนำที่เหมาะสำหรับทุกคน

แนวทางการตรวจคัดกรองในปัจจุบันแนะนำให้ผู้หญิงที่มีความเสี่ยงโดยเฉลี่ยต่อมะเร็งเต้านมได้รับการตรวจคัดกรองมะเร็งเต้านมทุก 1-2 ปี ระหว่างอายุ 50 ถึง 74 ปี โดยสามารถเลือกได้ตั้งแต่อายุ 40 ปี

เนื่องจากผู้หญิงที่มีเนื้อเยื่อเต้านมหนาแน่นถือว่ามีความเสี่ยงเป็นมะเร็งสูงกว่าค่าเฉลี่ย ผู้เขียนงานวิจัยจึงแนะนำว่าผู้หญิงที่มีความหนาแน่นของเต้านมสูงอาจได้รับประโยชน์จากการตรวจเพิ่มเติม เช่น MRI เต้านม หรืออัลตราซาวนด์เต้านม ที่อาจตรวจพบมะเร็งที่ตกหล่นจากแมมโมแกรม ปัจจุบันความคุ้มครองของการคัดกรองเพิ่มเติมหลังจากการตรวจแมมโมแกรมครั้งแรกแตกต่างกันไปตามนโยบายระดับชาติและการประกันภัย

ผู้เขียนเตือนว่า “การตรวจคัดกรองเพิ่มเติมไม่เพียงแต่จะเพิ่มอัตราการตรวจพบมะเร็งเท่านั้น แต่ยังอาจนําไปสู่ผลบวกที่ผิดพลาดและการนัดหมายเรียกคืนมากขึ้นด้วย” พวกเขากล่าวว่าแพทย์ควรใช้เครื่องมือประเมินความเสี่ยงเมื่อพูดถึงการชั่งนํ้าหนักที่เกี่ยวข้องกับการตรวจคัดกรองเสริม “ปกติจะเป็นการปรึกษาหารือระหว่างคนไข้ ทีมแพทย์ และรังสีแพทย์ และจะได้รับผลกระทบจากประวัติก่อนหน้า ไม่ว่าจะเป็นสิ่งอื่นที่น่ากังวลในการตรวจแมมโมแกรมหรือไม่ จากประวัติครอบครัวของผู้ป่วย ดังนั้นสิ่งเหล่านี้คือ  สิ่งที่เราพูดคุยบ่อยครั้งกับผู้ป่วยที่อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้” เบอร์สไตน์กล่าว คำแนะนำในการตรวจคัดกรองมะเร็งเต้านมแตกต่างกันไปตามหน่วยงานทางการแพทย์ และผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ผู้หญิงที่มีความเสี่ยงสูงเนื่องจากความหนาแน่นของเต้านมควรปรึกษากับแพทย์ว่าวิธี และความถี่ในการตรวจคัดกรองใดที่เหมาะสมที่สุด “ฉันคิดว่าทุกคนควรเข้าใจว่า การตรวจคัดกรองไม่ใช่คำแนะนำที่เหมาะกับทุกคน และนี่เป็นสิ่งสำคัญมากที่แพทย์ พยาบาล และผู้หญิงเองควรเข้าใจ เราไม่สามารถให้คำแนะนำทั่วไปแก่ประชากรทั้งหมดได้เนื่องจากผู้หญิงแต่ละคนมีระดับความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งเต้านมที่แตกต่างกัน”

การลดความเสี่ยงมะเร็งเต้านมของคุณ

สำหรับผู้หญิงเกือบ 1 ใน 3 ที่มีเนื้อเยื่อเต้านมหนาแน่น ซึ่งรายงานว่าไม่สามารถป้องกันมะเร็งเต้านมได้ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า มีขั้นตอนบางอย่างที่คุณสามารถทำได้เพื่อลดความเสี่ยง

“การรักษาวิถีชีวิตที่กระฉับกระเฉง มีสุขภาพดี และลดการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ให้เหลือน้อยที่สุด สะท้อนถึงปัจจัยหลายอย่างที่สามารถแก้ไขได้ การให้นมบุตรสามารถลดความเสี่ยงได้ ในทางกลับกัน การใช้ฮอร์โมนทดแทนจะเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านม” ดร.พูนีต ซิงห์ เนื้องอกวิทยาการผ่าตัดเต้านมที่ MD Anderson Cancer Center ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว นักวิจัยเสริมว่ามียาที่ได้รับการอนุมัติ เช่น tamoxifen ที่สามารถให้สำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งอาจลดโอกาสของมะเร็งเต้านมลงได้ประมาณครึ่งหนึ่ง

สุดท้ายนี้ แพทย์มะเร็งเต้านมกล่าวว่า นอกเหนือจากการตรวจคัดกรองที่เหมาะสมแล้ว การรู้ปัจจัยเสี่ยงของคุณ และสนับสนุนตัวคุณเองสามารถเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันและตรวจหามะเร็งเต้านม“ในทุกช่วงอายุ หากผู้หญิงคนใดรู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในเต้านมของเธอ หากเธอรู้สึกไม่สบาย สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในเต้านม ให้นำเรื่องนั้นไปแจ้งแพทย์ของคุณ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้รับการประเมินและอย่าปล่อยให้ ใครบางคนแค่ปัดคุณออก”